GK – Delapan tim terbaik resmi memastikan langkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah rangkaian pertandingan 16 besar berakhir. Prancis, Maroko, Spanyol, Belgia, Norwegia, Inggris, Argentina, dan Swiss sukses menyingkirkan lawan-lawannya untuk menjaga asa menjadi juara dunia.
Prancis menjadi salah satu tim pertama yang mengamankan tiket delapan besar usai mengalahkan Paraguay dengan skor tipis 1-0. Sementara itu, Maroko kembali mencuri perhatian dunia setelah tampil impresif dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Kanada. Keberhasilan Maroko menjadi bukti konsistensi wakil Afrika tersebut setelah penampilan gemilang mereka dalam beberapa turnamen besar terakhir.
Di jalur lain, Spanyol menunjukkan kualitasnya dengan menyingkirkan Portugal 1-0 dalam duel sesama raksasa Eropa. Belgia juga tampil luar biasa saat membungkam tuan rumah Amerika Serikat dengan skor telak 4-1, sekaligus mengakhiri perjalanan tim asuhan Mauricio Pochettino di hadapan pendukung sendiri.
Kejutan terbesar datang dari Norwegia. Tim yang diperkuat Erling Haaland itu berhasil menumbangkan favorit juara Brasil dengan skor 2-1. Kemenangan tersebut menegaskan bahwa Norwegia layak diperhitungkan sebagai salah satu kandidat kuat juara dunia tahun ini. Inggris juga memastikan langkah ke perempat final setelah menang dramatis 3-2 atas Meksiko dalam pertandingan yang berlangsung sengit hingga menit-menit akhir.
Juara bertahan Argentina pun tak ingin ketinggalan. Tim Tango sempat tertinggal dua gol sebelum bangkit secara dramatis untuk mengalahkan Mesir 3-2. Lionel Messi kembali menjadi sosok sentral dengan mencetak gol penting yang membangkitkan semangat tim sebelum Enzo Fernández memastikan kemenangan pada masa tambahan waktu.
Satu tiket terakhir menjadi milik Swiss setelah mengalahkan Kolombia melalui adu penalti 4-3 menyusul hasil imbang tanpa gol selama 120 menit.
Keberhasilan itu mengantarkan Swiss ke perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 72 tahun.
Babak perempat final akan menyajikan empat pertandingan besar, yakni Prancis melawan Maroko, Spanyol menghadapi Belgia, Norwegia bertemu Inggris, serta Argentina menantang Swiss.
Seluruh laga diprediksi berlangsung ketat karena mempertemukan tim-tim yang sedang berada dalam performa terbaiknya.
Dengan hanya tersisa delapan negara, persaingan menuju semifinal dipastikan semakin sengit. Para penggemar sepak bola dunia kini menantikan apakah akan lahir juara baru atau justru Argentina mampu mempertahankan gelar yang mereka raih pada edisi sebelumnya.(Red)
